Чтобы узнать это, исследователи подняли испытуемых среди ночи. Когда испытуемые оказались в лаборатории, некоторым из них подали завтрак, а других заставили ждать. Затем участники получили психологический тест, в основу которого положены реальные азартные игры, и главная задача которого сводилась к тому, чтобы заставить испытуемых имитировать реальный процесс принятия решений. Исследователи выяснили, что голодные испытуемые выбирали в ходе теста наиболее выгодные и эффективные варианты решений. А вот сытые испытуемые так не делали. Чувство голода также помогало испытуемым не принимать выбор, который сулил им сиюминутную выгоду, но в долгосрочной перспективе был невыгоден.
Вот что говорят авторы эксперимента:
«В ходе трёх исследований была поставлена цель изучить противоречивую гипотезу, утверждающую, что голод улучшает процесс принятия стратегических решений. Исследования 1 и 2 показали, что голодные испытуемые с хорошим аппетитом выбирали более выгодные варианты в предложенном тесте по сравнению с сытыми испытуемыми, аппетит которых был не таким хорошим. Исследование 3 показало, что голодные испытуемые смогли лучше оценить перспективы и будущее вознаграждение при решении задач с задержкой дисконтирования, и что голодные испытуемые не были склонны к риску ради получения сиюминутной выгоды в ущерб выгоде долгосрочной. Вместе эти исследования впервые дают наглядные доказательства того, что состояние голода многократно улучшает процесс принятия решений в условиях неопределённости, оспаривая традиционную концепцию о вредной роли импульсивности в процессе принятия важных решений».