Ученым удалось впервые найти прямое физическое доказательство существования опала на Марсе.
Следы драгоценного камня, обнаруженные в марсианском метеорите, могли бы помочь астронавтам, которые в будущем высадятся на Красную планету, определиться с местом поиска доказательств жизни.
Исследователи из университета Глазго обнаружили опал в 1,7-граммовом фрагменте марсианского метеорита, известного под названием «Нахла». Последний был предоставлен для научного исследования Лондонским музеем естествознания. Метеорит был назван в честь города в Египте, в котором он был обнаружен в 1911 году.
В новой статье, опубликованной в журнале Meteoritics and Planetary Science, исследователи описывают, как им удалось обнаружить следы камня, известного на Земле как «огненный опал» из-за своей оранжевой, желтой и красной окраски.
Используя мощный растровый электронный микроскоп в университетской Школе физики и астрономии, команда обнаружила следы камня в осколке породы.
«Фрагмент метеорита «Нахла», который мы исследовали, очень маленький, а количество найденного опала – еще меньше. Однако открытие имеет важное значение по нескольким причинам», - говорит Мартин Ли, профессор из университета Глазго и ведущий автор исследования. «Во-первых, это окончательно подтверждает выводы о наличии опала на поверхности Марса, к которым ученые пришли, исследуя полученные от космических аппаратов данные. Здесь на Земле нам впервые удалось обнаружить опал в осколке марсианского метеорита. Во-вторых, мы знаем, что на Земле опалы, подобные этому, часто образуются в области горячих источников. Такие условия являются оптимальными для развития микробной жизни. В опале микробы могут быть обнаружены по прошествии миллионов лет. Если микробы существуют и на Марсе, то возможно их можно будет найти в залежах опала на поверхности Марса. Детальное исследование марсианского опала в ходе будущих миссий на Красную планету может позволить нам узнать больше о ее прошлом, а также найти ответ на вопрос о том, существовала ли жизнь на Марсе».
Источник: http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7487