В сентябре 2016 года, НАСА планирует запустить возвращаемый космический аппарат для изучения астероида. Данная миссия поможет ученым лучше понять состав астероидов, их происхождение и, возможно, даже происхождение Земли. Миссия OSIRIS-REx (Origins-Spectral Interpretation-Resource Identification-Security-Regolith Explorer) позволит приподнять завесу тайны над историей формирования Солнца и планет.
Космический аппарат будет оснащен научными инструментами для картографирования околоземного астероида Бенну и обнаружения минералов и органических соединений, которые могут свидетельствовать о микробной жизни. Планируется, что зонд достигнет своей цели в 2018 году и вернет на Землю образцы в 2023 году. Он доставит, по меньшей мере, 2,1 унции образцов для изучения.
Один из инструментов космического аппарата, спектрометр OVIRS (OSIRIS-REx Visible and Infrared Spectrometer) предназначен для измерения видимого и ближнего инфракрасного света, излучаемого астероидом, что позволит определить, какие химические вещества присутствуют на космическом объекте.
Данте Лоретта, главный исследователь миссии из университета Аризоны, а также остальные члены команды убеждены, что спектрографу OSIRIS-REX удастся обнаружить на астероиде Бенну органические материалы.
Богатый углеродом астероид Бенну хранит записи самой ранней истории нашей Солнечной системы, так как его состав, вероятно, остался неизменным с момента, как он был сформирован около четырех миллиардов лет назад. На данном объекте могут содержаться природные ресурсы, такие как вода, органика и драгоценные металлы. Значит ли это, что на астероиде Бенну могут быть обнаружены и примитивные формы жизни? Данте Лоретта развенчивает данное предложение. Он убежден в том, что вероятность найти жизнь в таких суровых космических условиях ничтожно мала.
«Мы уверены, что на Бенну не существует микробной жизни. Тело, размером с Бенну, имеет слишком малую атмосферу и гравитацию для того, чтобы защитить любую известную форму жизни от разрушительного пространства», - отмечает Лоретта.
Для того чтобы картина химических веществ, присутствующих на астероиде, была более точной, инструмент OVIRS будет разлагать свет астероида подобно призме, которая разлагает солнечные лучи на цветовые составляющие, однако в гораздо более широком диапазоне длин волн. Для различных химических веществ характерны уникальные спектральные подписи, которые могут быть идентифицированы в отраженном спектре.
Источник: http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=7572