Несмотря на столь большую громкость, с которой звучит заголовок этой статьи, упомянутый видеоролик имеет длительность всего в шесть секунд и на нем видно движение сильно "пикселизированной капли" планеты. Однако, вам стоит сдержать свое разочарование, ведь съемка планеты, проходящей неподалеку от центральной звезды ее системы, является невероятно сложной задачей с технической точки зрения. Глядя на приведенный выше снимок, вы видите Beta Pictoris b, газовую гигантскую планету, масса которой в двенадцать раз превышает массу Юпитера. Эта планета вращается вокруг звезды, находящейся на удалении 60 световых лет от Земли, и лишь очень немногие из существующих телескопов могут увидеть отраженный от планеты свет, который в миллион раз более слаб, нежели свет от звезды.
Если не предпринимать никаких специальных мер, то свет, отраженный планетой Beta Pictoris b, будет полностью растворен в ярком свете близлежащей звезды. Но группе астрономов из университета Торонто, возглавляемой Максвеллом Миллэр-Блэнчэером (Maxwell Millar-Blanchaer), удалось выделить свет от планеты из массы общего света, который прибывает из этой системы. Такое стало возможным благодаря инновационной разработке в области астрономической оптики, включенной в состав блока формирования изображений Gemini Planet Imager (GPI), который является частью телескопа Gemini South telescope в Чили.
Во-первых, система адаптивной оптики GPI позволяет увеличить четкость и контраст получаемых изображений, компенсируя все искажения от влияния на свет атмосферы Земли и прочих явлений. Во-вторых, при помощи специального фильтра, называемого коронографом, система блокирует прямой свет, излучаемый центральной звездой системы, позволяя телескопу увидеть более слабый свет, отражаемый планетами далекой системы.
Несмотря на обладание столь совершенными астрономическими инструментами, ученым удалось получить только считанные единицы снимков экзопланет, сделанных методом прямого наблюдения. И все эти планеты являются газовыми гигантами, размерами с Юпитер и более. С другой стороны, косвенный транзитный метод, использованный телескопом Kepler, позволяет обнаружить большее количество экзопланет, количество которых уже перевалило за 2 тысячи.
Но вскоре, после запуска нового космического телескопа James Webb Space Telescope и после ввода в строй новых больших наземных телескопов, ученые получат возможность осуществлять более высококачественную блокировку нежелательного света от звезд. Это, в свою очередь, позволит увидеть массу новых планет и меньших размеров, а не только газовых гигантов. И, может быть, среди этих планет найдутся "редкие жемчужины" планет, максимально подобных Земле, куда в первую очередь и направятся первые экспедиции, когда люди обретут возможность совершать межзвездные и межгалактические путешествия.
Новейшие Современные Технологии