Представители НАСА подтвердили, что космический исследовательский аппарат New Horizons успешно выполнил первую из четырех коррекций направления его курса, которые должны направить его в сторону открытого космоса, в точку встречи с одним из объектов пояса Койпера, находящегося на миллиард миль дальше орбиты Плутона. В четверг, 22 октября 2015 года аппарат произвел включение двух его двигателей, работающих на гидразине. Эти двигатели, проработавшие 16 минут, изменили траекторию полета аппарата и увеличили его скорость приблизительно на 10 метров в секунду (36 километров в час).
Успешное совершение этого маневра было подтверждено спустя несколько часов, после того, как сотрудники Лаборатории прикладной физики университета имени Джона Хопкинса (Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory) получили данные через сеть дальней космической связи Deep Space Network и произвели анализ этих данных. Поскольку аппарат New Horizons уже находится на расстоянии 119 миллионов километров дальше орбиты Плутона (5.08 миллиардов километров от Земли) радиосигналу требуется около 4.5 часов для того, чтобы преодолеть это расстояние. Поэтому все инструкции для проведения маневра были загружены в аппарат предварительно, а маневр был выполнен полностью в автоматическом режиме в заданный момент времени.
Смена курса полета аппарата предназначена для того, чтобы направить его в сторону астероида 2014 MU69, планетоида, находящегося на удалении миллиарда миль от орбиты Плутона. Если руководство НАСА примет решение о реализации расширенной миссии аппарата New Horizons, то аппарат достигнет района этого астероида 1 января 2019 года, и этот астероид станет первым космическим объектом, с которым сблизится New Horizons после его полета по системе Плутона, который был совершен 14 июля 2015 года.
Представители научной группы миссии New Horizons передадут руководству НАСА прошение об одобрении расширенной миссии в начале следующего года. А в ожидании этого события будет проведено еще три коррекции курса аппарата, 25, 28 октября и 4 ноября. В результате выполнения этих маневров аппарат ляжет строго на заданный курс, а его скорость увеличится еще на 57 метров в секунду (205 километров в час).