В этом названии — Долина Смерти — нет никакого преувеличения. Когда в прошлом веке золотоискатели шли с востока к горам Сьерра-Невада, где, по слухам, таились несметные запасы драгоценного жёлтого металла, им приходилось преодолевать и ту самую Долину. При этом десятки тысяч нашли здесь свою могилу. Те же, кому удалось выжить, на всю оставшуюся жизнь сохранили воспоминания о здешней суровой природе. А в наши дни любители экстремальных испытаний облюбовали маршрут супермарафонских состязаний, который проходит по калифорнийской Долине Смерти.

Марафон в Долине Смерти

Журнал: Тайны 20-го века №37, сентябрь 2018 года
Рубрика: Экстрим
Автор: Владимир Петров

Бегуны и сопровождающие их лица

Американские метеорологи зафиксировали в Долине Смерти самую высокую температуру воздуха в Северном полушарии — плюс 59 градусов по Цельсию. Здесь часто случаются годы, когда не выпадает ни единой капли дождя. Путешественника встречают чёрные, опалённые зноем скалы и бурая растрескавшаяся земля.
Человек, впервые попавший сюда, испытывает ужас. Но участники традиционного супермарафона по Долине Смерти не из пугливых. Они великолепно тренированны, уверены в своих силах и смело выходят на старт, чтобы преодолеть 218 километров.
Место старта расположено в самой низкой точке Северной Америки — 86 метров ниже уровня океана. На полпути бегунов ждут два горных перевала высотой свыше 1500 метров.
Финишируют экстремалы на склонах одной из самых высоких вершин США (гора Уитни), на отметке 2600 метров. Причём всю дистанцию им приходится бежать при температуре 45-50 градусов по Цельсию.

Соревнования в аду

К марафону допускаются бегуны, которые прежде не менее двух раз успешно преодолевали дистанцию в 50 миль или хотя бы раз пробежали 100 миль. По условиям марафона каждый спортсмен должен иметь группу сопровождения, ко торая передвигается на автомобиле и состоит из двух человек. Эти люди отвечают за питание спортсмена, время от времени дают бегунам прохладительные напитки, периодически обливают холодной водой. Кроме того, они должны быть всегда готовы оказать экстремалу первую медицинскую помощь на дистанции. На случай, если возникает необходимость врачебного вмешательства, организаторы состязания арендуют вертолёт. За всю историю марафона вертолёт доставил в госпиталь три десятка спортсменов. К счастью, все обошлось.
Несмотря на тяжелейшие условия, в марафоне ежегодно участвуют от 70 до 90 спортсменов из разных стран. Наравне с мужчинами бегут женщины. Естественно, что их результаты уступают рекордным показателям мужчин, но десяткам представителей сильного пола лучшие спортсменки могут дать солидную фору. Далеко не всем удаётся преодолеть дистанцию. По статистике четверть бегунов не достигают финиша по тем или иным причинам. Журналисты, оказавшиеся впервые в Долине Смерти, невольно задаются вопросом: «Как вообще можно соревноваться в этом аду?» Однако есть в калифорнийском сверхмарафоне и положительные моменты: участники могут полюбоваться поистине марсианскими пейзажами.

Великолепное трио

Для имитации условий супермарафона участники во время подготовки ежедневно по часу проводят в сауне. Это помогает подготовить организм к сильной жаре во время забега. Часто по ходу движения спортсмены взвешиваются (весы непременно имеются у группы сопровождения), чтобы определить, сколько воды они потеряли. Для бега в ночных условиях спортсмены оснащены шапочками с фонариком. Он освещает дорогу и помогает не наступить на какую-нибудь ядовитую тварь, обитающую в здешних местах. В 2000 году в калифорнийском супермарафоне впервые приняли участие россияне. Отбор участников проводил заслуженный тренер СССР Фёдор Склокин. Претенденты накручивали круги на столичном стадионе, а Фёдор, наблюдая за ними, сделал свой выбор. Российская команда была представлена проверенными в жарких баталиях спортсменами. Среди них можно назвать 50-летнего инженера из Калининграда Ирину Реутович. Ирина — заслуженный мастер спорта по бегу, мастер спорта по альпинизму, трёхкратная рекордсменка мира в суточном беге.

Остальные члены команды: учитель физкультуры из Рославля Анатолий Круг-ликов, ему 42 года. Мастер спорта международного класса, мастер спорта по лыжным гонкам. Шестикратный чемпион и рекордсмен России в суточном беге на стадионе.
Трио дополнил сорокалетний заместитель директора спортивно-оздоровительного центра на заводе осветительной арматуры в городе Вязники Владимирской области Иван Лабутин. Он — обладатель Кубка Европы в двухсуточном беге (его результат — 518 километров — остаётся непревзойдённым до наших дней).
В Лос-Анджелесе были арендованы автомобили сопровождения, оснащённые всем необходимым для пребывания в жаркой пустыне.
Обслуживающий спортсменов персонал закупил контейнеры для льда, воду и продовольствие. Основу рациона составили сухие калорийные супы, шоколад и фрукты.

Ноги, сердце и дыхалка

Перед стартом каждый участник супермарафона подписал документ, согласно которому всю ответственность за своё состояние и возможные последствия мероприятия он берет на себя и никаких претензий к организаторам марафона иметь не будет. Таким образом организаторы снимают с себя львиную долю ответственности за судьбу спортсменов, хотя и гарантируют им необходимую медицинскую помощь.
Первая группа спортсменов стартовала 27 июля в шесть утра. На тот момент столбик термометра застыл на отметке плюс 40 градусов. С интервалом в два часа стартовали следующие группы. Анатолий и Иван сразу же ушли в отрыв от своих коллег по группе. Через каждую милю они останавливались, чтобы глотнуть воды. В обстановке чудовищной жары было очень важно не допустить обезвоживания организма. Придорожные камни раскалились так, что на них можно было жарить яичницу. Серо-бурая глинистая почва накапливала солнечное тепло и волнами обрушивала его на бегунов. Дышать становилось все тяжелее…
Через три часа температура воздуха достигла плюс 45 градусов. Чтобы не обгореть, марафонцы переоделись в закрытые белые спортивные костюмы. Они были изготовлены из специальной «дышащей» ткани.
Более десятка спортсменов сошли с дистанции по разным причинам: у кого-то ноги начало сводить судорогой, кто-то испытал проблемы с сердцем, кого-то (как в песне Высоцкого) «подвела дыхалка». В результате первым к финишу в своей возрастной категории пришёл россиянин Анатолий Крутиков с показателем 25 часов 9 минут 5 секунд. При этом он улучшил прежний рекорд трассы на целых два часа. Великолепный результат для женщин своего возраста показала Ирина Реутович, преодолев дистанцию за 29 часов 48 минут и 26 секунд.

Настоящий мужчина!

Рекордным по температурным показателям (плюс 56,6 градуса по Цельсию) стал июльский забег 2013 года. В нём российские спортсмены участия не принимали. Из 96 бегунов абсолютным победителем стал 25-летний португалец Кар-лос Гомес с результатом 24 часа 38 минут и 16 секунд. Женщинам, которые участвовали в соревновании, побить рекорд Ирины Реутович не удалось. И, судя по всему, не скоро удастся. В последующие годы мужской супермарафон (в категории 20-29 лет) дважды выигрывал американский спортсмен Пит Костельник. В 2016 году он показал уникальный результат — 21 час 56 минут и 32 секунды.
Самым юным участником за всю историю соревнований стал 19-летний американец Ник Холлон (его время — 33 часа 21 минута и 29 секунд), а самым возрастным — 75-летний британец Джек Деннис, которому для преодоления дистанции супермарафона потребовалось 59 часов 13 минут и 2 секунды. У человека осторожного и предусмотрительного могут возникнуть естественные вопросы: «А зачем подвергать себя смертельной опасности и бежать в таких экстремальных условиях? К чему рисковать здоровьем и даже жизнью?»
Вот как на эти вопросы ответил Карлос Гомес:
— Для меня важно проверить возможности своего организма. А ещё преодолеть страх перед пустыней, комплексы и доказать всем, что я — настоящий мужчина!
А Пит Костельник дополнил коллегу такими словами
— Даже участие в этом тяжелейшем марафоне — предмет для гордости и способ самоутверждения. А уж если удалось победить, то полученная медаль будет всю оставшуюся жизнь напоминать о долгих часах под палящим солнцем и как бы говорить: «Ты это сделал. Ты — герой, и для тебя нет ничего невозможного!».