Американский инженер Матти Холцберг (Matti Holtzberg), достаточно известный в определенных кругах, совместно со специалистами бельгийской химической компании Solvay, начал работу над проектом нового автомобильного двигателя внутреннего сгорания Polimotor 2, двигателя, практически все детали и узлы которого будут изготовлены из пластика различного типа. Это четырехцилиндровый двигатель с двойной газораспределительной системой верхнего расположения будет установлен на концептуальном автомобиле Aurora Norma M-20, который примет участие в гонках на трассе Lime Rock Park, Коннектикут.
"Все задаются вопросом, как пластик сможет выдержать высокую температуру, высокое давление и экстремальные нагрузки в двигателе внутреннего сгорания?" - рассказывает Матти Холцберг, который является президентом компании Composite Castings, Флорида, - "Скажу вам по секрету, выхлопной коллектор и камера сгорания будут единственными частями этого двигателя, изготовленными из алюминиевого сплава. Все остальное - это композитные материалы".
Следует отметить, что двигатель Polimotor 2 является не первой попыткой Матти Холцберга по созданию пластикового двигателя. В 1980-х была предпринята достаточно успешная попытка создания первого подобного двигателя Polimotor, предназначенного для гоночного автомобиля, которая производилась при участии специалистов химической компании Amoco. Несмотря на успех, компания Amoco в силу различных причин прекратила свое участие в этом проекте, но Холцберг продолжил работу по улучшению созданного им двигателя. А сейчас, когда на первый план начали выходить показатели экономичности и малого веса интерес к пластиковым двигателям возобновился с новой силой.
Компания Solvay обеспечит разработку и изготовление 10 критичных термопластических компонентов будущего двигателя, которые послужат заменой традиционных металлических компонентов и сыграют главную роль в деле снижения веса двигателя. Среди этих узлов будут находиться водяная помпа, топливный насос, головка блока цилиндров с отверстиями для клапанов, вал газораспределительной системы, кулачковый механизм и т.п.
Все это приведет к тому, что новый двигатель Polimotor 2 будет иметь вес около 63-67 килограмм, что на 40 килограмм меньше веса самого легкого двигателя внутреннего сгорания, устанавливаемого на серийные автомобили. Согласно расчетам, на 8 тысячах оборотов в минуту двигатель Polimotor 2 будет выдавать мощность в 450 лошадиных сил. "Это будет достигнуто за счет турбирования двигателя, которое поднимет давление на входе на две атмосферы" - рассказывает Матти Холцберг, - "В конструкции двигателя есть множество хитрых вещей, и одной из них является композитный материал блока цилиндров, который имеет прочность, в два раза превышающую прочность используемого в обычных двигателях алюминиевого сплава".
"С учетом уровня развития современных технологий, особенно в области материаловедения, этот проект не выглядит невыполнимым. Но с другой стороны существует масса технических проблем, которые еще предстоит решить" - рассказывает Бернард Портер (Bernard Porter), - "Я могу предположить, что вовлеченные в этот проект компании хорошо знают, что им делать, и я надеюсь на то, что их усилия увенчаются успехом".