На первый взгляд это может показаться совершенно глупым вопросом. То есть мокрые вещи кажутся мокрыми потому что… они мокрые! Но если хорошенько задуматься об этом, то окажется, что не всё так очевидно.
Наша кожа может ощущать тепло или прикосновение, но на ней нет никаких рецепторов, позволяющих непосредственно ощутить влажность. Именно поэтому учёные предположили, что мы полагаемся на другие чувства, такие как осязание, или ощущение тепла, для того, чтобы «косвенно» ощутить что-то мокрое.
Чтобы проверить эту идею, учёные намочили предплечья испытуемых, параллельно мешая их чувству температуры и осязанию. Испытуемые, которые ко всему прочему не имели возможности видеть свои руки, должны были оценить, насколько их руки мокрые. В конце концов выяснилось, что вмешательство в осязание и чувство температуры действительно может снизить способность испытуемых ощущать влажность, то есть гипотеза получила подтверждение.
Что говорят учёные
«Хотя способность ощущать влажность кожи важна для поведенческой и автономной адаптации, у людей отсутствуют специальные кожные рецепторы для определения влажности. Потому возникла гипотеза, что мы „учимся“ чувствовать влажность, основываясь на более ранних ситуациях, когда наша кожа находилась в контакте с влажной поверхностью. Однако отдельные роли тепловых и тактильных сигналов и то, как они взаимодействуют в центральной нервной системой при контакте с влагой, ещё до конца не понятны.
В ходе количественного сенсорного теста мы выяснили, что люди воспринимают тёпло-влажные и нейтрально-влажные предметы как менее влажные по сравнению с холодно-влажными, хотя содержание влаги везде было одинаково. Кроме того, когда кожная температурная и осязательная чувствительность была значительно снижена путём подавления деятельности соответствующих нервов-афферентов, восприятие испытуемыми влажности также значительно снизилось. Результаты эксперимента предоставляют свидетельства существования определённой модели обработки информации, которая подкрепляет нервное представление типично влажных стимулов. Данные, полученные в ходе эксперимента, помогут лучше понять, как именно люди чувствуют тёплую, нейтральную и холодную влажность кожи».