Некоторые считают, что варяги — это всего лишь русское обозначение викингов. На самом же деле между варягами и викингами имеется множество существенных различий.

Чем варяги отличаются от викингов?

Журнал: История от «Русской Семёрки» №9, сентябрь 2018 года
Рубрика: Главное
Текст: Юлия Попова

Происхождение названий

Понятия «викинг» и «варяг» имеют абсолютно разное происхождение. Большинство историков считают, что «викинг» берёт своё начало от слова vik, которое переводится с древненорвежского как «бухта» или «фьорд». Однако существуют и другие версии. Так, доктор исторических наук Т. Джаксон утверждает, что название «викинг» произошло от латинского vicus («небольшое поселение ремесленников и торговцев»). Это слово употреблялось ещё в Римской империи. Подобные поселения нередко находились на территории военных лагерей. Шведский учёный Ф. Аскерберг заявлял, что основой для существительного «викинг» послужил глагол vikja («покидать, поворачивать»). Согласно его гипотезе, викинги — это люди, которые покинули родные места, чтобы добыть средства к существованию.
Земляк Аскерберга исследователь Б. Даггфельдт предполагал, что слово О «викинг» имеет много общего с древнескандинавским словосочетанием vika sjovar («отрезок между сменой гребцов»). А потому в первоначальном варианте термином viking, скорее всего, называли дальнее странствие по морю, предполагающее частую смену гребцов.
Версию о происхождении термина «варяг» одним из первых высказал Сигизмунд фон Герберштейн, австрийский посол, историк и писатель.
Он предположил, что наименование «варяг» связано с городом Вагрия, где обитали вандалы. От названия жителей этого города — «вагры» — и произошло выражение «варяги». Много позже русский историк С. Гедеонов посчитал, что слово warang, означающее меч и обнаруженное им в балтийско-славянском словаре Потоцкого, как нельзя лучше подходит на роль первоисточника термина. Многие историки связывают «варяга» с древнегерманским wara («клятва, обет, присяга»). А языковед М. Фасмер считал прародителем «варяга» скандинавское понятие varingr («верность, ответственность»).

Разная деятельность

Понятия «викинг» и «норманн», по мнению историков, отождествлять не следует, так как норманны — это народность, в то время как викинги — скорее, просто образ жизни. Об этом, в частности, говорят и ирландские исследователи Ф. Бирн и Т. Пауэлл. Бирн в своей книге «Новый взгляд на историю Ирландии эпохи викингов» утверждает, что приравнивать к термину «викинг» можно только термин «пират». Потому как именно грабежи являлись основным источником дохода викингов. Викинги не отличались осёдлостью и не соблюдали законы.
Варяги же являлись своеобразным социальным пластом общества. Этакие воины по найму, охранявшие границы Византии от набегов тех же викингов. Старшая дочь византийского императора Алексея Комнина Анна написала о варягах в своём труде под названием «Алексиада». Принцесса утверждала, что варяги понимают свою службу по защите государства и его главы как передающийся по наследству почётный долг.
Также варягами называли и мирных купцов, которые возили товар по пути, именуемому в то время «из варяг в греки». Этот путь пролегал по воде из Балтийского моря в Чёрное и Средиземное моря. Причём Балтийское море тогда носило другое название — Варяжское. А по мнению советского историка А. Кузьмина, варягами раньше называли абсолютно всех жителей морского побережья.

Разные религии

Викинги, без сомнения, считавшие себя воинами, но никак не пиратами, поклонялись богу Одину, как и все скандинавы. Вечными спутниками Одина были вороны — птицы, которых не жаловали на Руси из-за их склонности к пожиранию падали. Кроме того, русские издревле считали воронов символами всевозможных тёмных сил. Но именно ворон был изображён на флаге, украшавшем корабль знаменитого вождя викингов Рагнара Лодброка.
Священной птицей для варягов был сокол, который честно охотился за живой добычей. Сокол являлся птицей самого Перуна — языческого славянского бога, в которого и верили варяги. Издревле сокол почитался как образ мужества, достоинства и чести.